W ostatniej dekadzie funkcję napowietrzania wody częściowo przejęły filtry akwarystyczne, jednak napowietrzacz nadal stanowi podstawowe wyposażenie polecane do każdego akwarium. Jego funkcjonalność określają w dużej mierze dwie cechy: wydajność oraz głośność pracy.Monotonnemu buczeniu urządzenie to zawdzięcza swą dawną, zwyczajową nazwę – „brzęczyk”.